В то время, как на Северном Кавказе устраивалась укрепленная граница, в Закавказье царь грузинский Ираклий II отдал свое царство в 1783 году под покровительство единоверной, православной России. Преемник его. царь Георгий XII в 1801 году добровольно присоединил Грузию к Российской державе… что дало возможность России утвердиться и на всем Кавказе». Однако, Россия еще должна была приложить большие усилия для полной «пасификации» Кавказа.
Несмотря на спорадические войны, проводимые Россией против лезгин, чеченцев и других народов восточного Кавказа, все могущество Российской военной машины в основном было направлено против Северо-Западного Кавказа — территории Черкесии.
Карта территории черкесов
К этому времени Россия разделила эту территорию: «…на Черноморскую кордонную линию, Правый фланг и Черноморскую береговую линию…». Целью этих линий было «ограждение пределов России от нападений воинственнных племен, занимавших северные скаты Главного Кавказского хребта». Но для того, чтобы функционировало сообщение с присоединенными Закавказскими регионами и для сохранения спокойствия на кордонной линии, Россия силой оружия должна была держать враждебные племена в покорности.
Даже русские источники утверждают, что «Враждебные народы, населявшие Западный Кавказ, принадлежали к двум главным племенам: адыге (черкесскому) и абазинскому. К черкесским племенам принадлежали: бесленеи, бжедуги, махоши, егерухаевцы, темиргоевцы, хамышеевцы, натухайцы, верхние и нижние абадзехи, ближние и дальние шапсуги и убыхи… Абазинские племена составляли: башильбаи, тамовцы, казильбеки, шах-гиреи, баракаи, баговцы, ахчипсху и джигеты (саадзен).
Из всех черкесских племен наибольшее значение в кавказских событиях имели бесленеи, абадзехи, убыхи, шапсуги и натухайцы.
Без бесленеевцев не совершался ни один набег на русские позиции. Их воинственность особенно проявлялась в тридцатых годах, когда предводительствовал ими князъ Айтек Каноков; русские поселения на Кубани часто страдали от его смелых наездов.
Черкесские аристократы конца XVIII в. Из альбома П. С. Паллас
Абадзехи — самый сильный и воинственный из черкесских племен — занимали горный край, прилегающий к Главному Кавказскому хребту, и были расселены по рекам Белой с ее притоками (Курджипс, Пшех, Пшиш, Псекупс) до речки Супе. Последняя считалась их границей с шапсугами.Земля абадзехов
представляла большие затруднения для военных действий: глубокие овраги, покрытые густыми лесами, многочисленные болотистые речки, огромный снеговой горный массив Оштен на Главном хребте — все это служило хорошей защитой от русских вторжений; только по долинам рек Пшиш и Псекупс были проложены хорошие конные тропинки через горы, и по ним абадзехи спускались к берегу моря, в долину Туапсе; этим путем абадзехи имели постоянное сообщение с убыхами.
Абадзехи разделялись на семь главных родов, ведущих свое происхождение от двух фамилий: Качмез и Воздемир; народом управляли выборные старшины — представители этих фамилий. Абадзехские аулы были многочисленны и богагы; во всех столкновениях с русскими войсками абадзехи дрались неустрашимо, храбро и мужественно.
Убыхи занимали гористый и покрытый густыми лесами край oт Черного моря до снегового хребта, по рекам от Псезуамсе, Аше, Шахе, Вардане, Дагомысу и Сочи. Земля убыхов более, чем какая-либо другая часть этого края, представлялась очень тяжелой для военных действий. Через густые леса, переплетенные дикими виноградниками и вьющимися растениями, можно было проехать верхом только но тропинкам: из одной долины в другую убыхи переезжали преимущественно но берегу моря, к устьям рек Сочи или Шахэ. Жизнеустройство убыхов было такое же у абадзехов, с которыми они всегда жили в тесном союзе. Народом управляли влиятельные фамилии из рода Берзеков и Дишанов и выборные старшины. На западе от абадзехов и убыхов, по обеим сторонам Кавказского хребта, жили шапсуги и натухайцы.
